Zespół naukowców z Curtin University, University of Western Australia i China University of Geoscience odkrył, że niewielkie ilości złota można uwięzićwewnątrz pirytu, czyniąc „złota głupców” bardziej wartościowym, niż sugeruje jego nazwa.
Wpapieropublikowane w czasopiśmieGeologia,naukowcy przedstawiają dogłębną analizę, aby lepiej zrozumieć mineralogiczną lokalizację złota uwięzionego w pirycie.Uważają, że ten przegląd może prowadzić do bardziej przyjaznych dla środowiska metod wydobycia złota.
Według grupy ten nowy rodzaj „niewidzialnego” złota nie został wcześniej rozpoznany i można go zaobserwować jedynie za pomocą instrumentu naukowego zwanego sondą atomową.
Wcześniej wydobywcy złota byli w stanie znaleźć złoto wpirytalbo jako nanocząstki, albo jako stop piryt-złoto, ale odkryliśmy, że złoto może również znajdować się w defektach kryształów w nanoskali, reprezentując nowy rodzaj „niewidzialnego” złota” – powiedział główny badacz Denis Fougerouse w oświadczeniu dla mediów.
Według Fougerouse'a im bardziej zdeformowany jest kryształ, tym więcej złota jest uwięzione w defektach.
Naukowiec wyjaśnił, że złoto znajduje się w defektach w nanoskali, zwanych dyslokacjami – sto tysięcy razy mniejszych niż szerokość ludzkiego włosa – i dlatego można je zaobserwować tylko za pomocą tomografii z sondą atomową.
Po swoim odkryciu Fougerouse i jego koledzy postanowili poszukać procesu, który umożliwiłby im wydobycie metalu szlachetnego przy użyciu mniejszej ilości energii niż tradycyjne techniki utleniania ciśnieniowego.
Ługowanie selektywne, które polega na wykorzystaniu płynu do selektywnego rozpuszczania złota z pirytu, wydawało się najlepszym wyborem.
„Dyslokacje nie tylko zatrzymują złoto, ale także zachowują się jak płynne ścieżki, które umożliwiają „wypłukiwanie” złota bez wpływu na cały piryt” – powiedział naukowiec.
Czas publikacji: 29 czerwca-2021