Firmy wydobywcze w Meksyku powinny spodziewać się surowych przeglądów środowiskowych, biorąc pod uwagę duży wpływ ich projektów, powiedział Reuters jeden z wyższych urzędników, podkreślając, że zaległości w ocenach zmniejszają się, mimo że branża twierdzi, że jest odwrotnie.
Mieszczący się w pierwszej dziesiątce światowy producent kilkunastu minerałów, wielomiliardowy sektor wydobywczy Meksyku stanowi około 8% drugiej co do wielkości gospodarki Ameryki Łacińskiej, ale górnicy obawiają się, że stoją w obliczu zwiększonej wrogości ze strony lewicowego rządu Meksyku.
Tonatiuh Herrera, wiceminister środowiska, który nadzoruje zgodność z przepisami, powiedział w wywiadzie, że zamknięcia związane z pandemią w zeszłym roku przyczyniły się do zaległości w ocenach środowiskowych dla kopalń, ale ministerstwo nigdy nie zaprzestało przetwarzania pozwoleń.
„Musimy mieć rygorystyczne oceny środowiskowe”, powiedział w swoim biurze w Mexico City.
Kierownictwo firm wydobywczych argumentowało, że prezydent Andres Manuel Lopez Obrador podciął wydobycie z rekordowymi opóźnieniami regulacyjnymi spowodowanymi w dużej mierze ostrymi cięciami budżetowymi w ministerstwie, i ostrzegali, że firmy mogą przenosić nowe inwestycje do bardziej zachęcających krajów.
Herrera powiedział, że kopalnie odkrywkowe będą oceniane indywidualnie ze względu na ich „ogromny” wpływ na lokalne społeczności, a zwłaszcza na zasoby wodne.Ale nie zostały one zakazane, dodał, najwyraźniej cofając uwagi poczynione na początku tego roku przez jego szefową, minister środowiska Marię Luisę Albores.
W maju Albores powiedział, że wydobycie odkrywkowe zostało zakazane na polecenie Lopeza Obradora, nacjonalisty ds. zasobów, który skrytykował niektórych zagranicznych górników za próby uniknięcia płacenia podatków.
Kopalnie odkrywkowe, w których ziemia bogata w rudy z rozległych złóż powierzchniowych jest zbierana przez gigantyczne ciężarówki, stanowią około jednej trzeciej najbardziej produktywnych kopalń w Meksyku.
„Można powiedzieć: 'Jak można sobie wyobrazić pozwolenie środowiskowe dla takiego projektu o tak dużym wpływie?'” – zapytał Herrera, podkreślając, że wyżsi urzędnicy, tacy jak Albores, są, co zrozumiałe, „zmartwieni”.
Grupo Mexico, jeden z największych górników w kraju, czeka na ostateczne zezwolenia dla swojego projektu odkrywkowego El Arco o wartości prawie 3 miliardów dolarów w Baja California, który ma rozpocząć produkcję 190 000 ton miedzi do 2028 roku.
Rzecznik Grupo Mexico odmówił komentarza.
Herrera twierdzi, że firmy wydobywcze mogły przyzwyczaić się do minimalnego nadzoru ze strony poprzednich rządów.
„Praktycznie dawali wszystkim automatyczne autoryzacje” – powiedział.
Mimo to Herrera powiedział, że obecna administracja niedawno zatwierdziła wiele oświadczeń dotyczących oddziaływania na środowisko kopalń – znanych jako MIA – ale odmówił podania szczegółów.
Tymczasem 18 dużych projektów górniczych, reprezentujących inwestycje o wartości prawie 2,8 miliarda dolarów, zostało wstrzymanych z powodu nierozwiązanych zezwoleń ministerialnych, w tym osiem MIA i 10 odrębnych zezwoleń na użytkowanie gruntów, jak pokazują dane z komory górniczej Camimex.
Zawieszone projekty
Herrera jest ekonomistą, podobnie jak jego starszy brat, były minister finansów i przyszły szef banku centralnego Arturo Herrera.
Według danych rządowych meksykański sektor wydobywczy w zeszłym roku zapłacił około 1,5 miliarda dolarów podatków, podczas gdy eksportował 18,4 miliarda dolarów w postaci metali i minerałów.Sektor zatrudnia blisko 350 000 pracowników.
Młodszy Herrera powiedział, że około 9% terytorium Meksyku jest objęte koncesjami na wydobycie, liczba ta odpowiada oficjalnym danym ministerstwa gospodarki, ale jest sprzeczna z powtarzanymi twierdzeniami Lopeza Obradora, że koncesje obejmują ponad 60% Meksyku.
Lopez Obrador powiedział, że jego rząd nie zatwierdzi żadnych nowych koncesji na wydobycie, co powtórzył Herrera, opisując wcześniejsze koncesje jako nadmierne.
Nalegał jednak, że „dziesiątki” opóźnionych MIA są oceniane, ponieważ ministerstwo pracuje nad opracowaniem tego, co określa jako nowy, kompleksowy proces wydawania pozwoleń cyfrowych.
„Paraliż, o którym ludzie mówią, po prostu nie istnieje” – powiedział Herrera.
Albores powiedział, że ponad 500 projektów wydobywczych jest wstrzymanych w oczekiwaniu na przegląd, podczas gdy dane ministerstwa gospodarki wskazują, że ponad 750 projektów jest „opóźnionych”, jak wynika z czerwcowego raportu.
Ta ostatnia liczba prawdopodobnie obejmuje również kopalnie, w których prace poszukiwawcze zostały wstrzymane przez same firmy.
Herrera podkreśliła, że górnicy muszą nie tylko przestrzegać wszystkich zabezpieczeń środowiskowych, w tym należytej konserwacji 660 tak zwanych stawów osadowych, w których znajdują się toksyczne odpady górnicze i które są poddawane przeglądowi, ale muszą również konsultować się ze społecznościami przed rozpoczęciem projektów.
Zapytany, czy takie konsultacje powinny dać weta zarówno rdzennym, jak i nierdzennym społecznościom w sprawie min, Herrera powiedział, że „nie mogą być ćwiczeniami na próżno, które nie mają żadnych konsekwencji”.
Oprócz rygorystycznego przestrzegania swoich zobowiązań środowiskowych i społecznych, Herrera zaproponowała górnikom jeszcze jedną wskazówkę.
„Moja rekomendacja brzmi: nie szukaj żadnych skrótów”.
(David Alire Garcia; Montaż przez Daniela Flynna i Richarda Pullina)
Czas publikacji: 18 września-2021